Когда я вкуривал новинки цс5, наткнулся на одну печальную штуку. Я и раньше, конечно, натыкался на мнение, что CG - это читерство и рисовать там не надо уметь, но мне как-то в голову не приходило, что сам Adobe культивирует точку зрения "с нашими новыми примочками вы сможете создавать шедевры, не обладая при этом никакими навыками рисования!"
Вроде бы логично, маркетинг всякий, привлечение аудитории, но как-то совсем грустно. Вроде как на тех, кто "рисует", это все и не рассчитано. Могли бы их тоже добавить, а не давить на то "я совершенно не умею рисовать, но юзая мышку и новую миксер-браш, я могу из обычной фотографии создать картину!" Ааа, размазывание цвета по готовой фотографии, господи, и так они позиционируют инструмент, которого я столько ждал?

Рисовать уметь надо. Я это очень остро на своей шкуре чувствую. Читерить я и без того вроде как умею. Хотя не отказался бы расширить познания.
Так вот, про "читерство". Есть всякие общерисовальческие навыки, композиция всякая, цвет, форма, перспектива, анатомия и тд. Тут мне сказать толком нечего. А есть сугубо техническое знание используемых инструментов и их возможностей. Использование которых в некоторых случаях может оттягивать внимание на себя, ну и вообще служить всевозможными декоративными элементами.
Я периодически действительно называю это "читерством", тем не менее, это тоже навыки, с потолка не берутся, их тоже надо приобретать. Ну, мне, по крайней мере, пришлось.

Про мои отношения с фичами, собственно. Заодно, не знаю, может, кто-нибудь для себя что-нибудь полезное найдет.Вот я все говорю, что кисточки, кисточки! И маниакально качаю новые и новые наборы из сети. Правда, новые они весьма условно иногда, некоторые кисти кочуют из набора в набор, я уже плохо себе представляю, кто создавал их изначально.
Но кисти - это же далеко не все, чем можно рисовать в фотошопе. К тому же, некоторые настройки в наборах именно кистей (brush) не передаются, зато могут передаваться в наборах инструментов (tool). Сейчас в голову приходят прозрачность и режим наложения, ну и цвет, хотя сохранять цвет непосредственно в кисти я не люблю. Если с прозрачностью все ясно, то режимами наложения для кистей, кажется, многие не пользуются. А это же так удобно! Я сам, в принципе, пользуюсь далеко не всеми, но помимо стандартного я всегда готов воспользоваться overlay (вообще всегда) и addition. И относительно часто юзаю screen, multiply (который раньше юзал регулярно, но сейчас разжаловал, когда мне надо что-то затемнить, я чаще пользуюсь overlay'ем с темно-серым цветом), иногда удобны бывают lighter и darker, периодически добираюсь до colour. Кстати, иногда удобно не переключаться на ластик, а задавать на кисти соответствующий режим и тогда у вас получается "ластик" с теми же настройками, что и используемая перед этим кисть.
Будучи в свое время приученным к саю, я раньше режимы наложения в основном применял к слоям, а не к кистям (там у кистей возможности сильно ограничены в этом плане), но с кистями в большинстве случаев куда удобнее. Да и слоев я использую все меньше и меньше, чтобы без лишней возни.
Так вот, кисти. Всеми этими наборами можно пользоваться не только инструментом brush, но и некоторыми другими.
Мне они пригождаются для той же новой mixer brush, для ластика и для пальца. Палец - это вообще святое дело. До появление миксер-браша мешать цвета приходилось в основном именно им. Пальцем можно создавать интересные текстуры (советую поэкспериментировать с разными формами, убрав галочку spacing и задавая разные параметры scattering), можно более-менее имитировать работу полезнейшего фильтра Liquify и тд. В принципе, палец поддерживает функцию рисования каррентным цветом (либо поставить соответствующую настройку, либо просто зажать альт), но это все равно не очень удобно, хотя пригождалось в свое время. Собственно, вот здесь облака были во многом сделаны именно пальцем в режиме рисования. Не стоит забывать, что у пальца тоже есть разные режимы, иногда мне нравится юзать darker или lighter.

Ну и еще всякие инструменты, для которых особо наворотов не требуется, я просто предпочитаю распушить все до предела. Да, это блюр, это шарп (юзаю чуть реже, но иногда полезно, а так - фильтр шарп к моим услугам по окончании работы); это dodge, burn и sponge (и в сторону saturate, и в сторону desaturate) - очень хорошие штуки, если не переборщить; это простое лассо (действительно удобная штука для работы с более-менее четкими конурами). Заливкой я пользуюсь 1 раз в самом начале, когда заливаю холст каким-нибудь нейтральным цветом, градиентом пользуюсь очень редко, хотя, возможно, полезно, в последнее время познал прелесть history brush, очень удобно сочетать с блюром отдельных частей слоя, а вот color replacement tool мне как-то почти не пригождался, я даже горячую клавишу на него убрал, чтобы спокойно прыгать между обычным брашем и миксер-брашем. Ну и пипетка, разумеется, святое, но я на нее не переключаюсь обычно, зажатый альт при рисующем инструменте - наше все.
Вектором в ФШ, как можно заметить, я не пользуюсь, вектор - не мое. Всякие штампы и healing brush'и полагаю скорее для работы с фотографиями, впрочем, думаю, при желании им можно найти применение и в рисовании.

Если брать не инструменты, а просто полезные фичи, то всякие clipping mask и opacity lock на слоях очень помогают, те же самые фильтры blur (различные), sharp и liquify, в последнее время я еще полюбил добавлять шум. Раньше он меня раздражал, но сейчас я правда считаю, что что-то в нем есть. Зеркальное отражение. Залитый черным слой в режиме saturation, подсмотренный у ФЗ, для проверки объемов, читаемости и - черт побери, не представляю адекватных русских аналогов - value. Раньше я любил потыкать уровни, но сейчас мне интереснее покрутить кривые, там и контраст поправить можно, и с цветом заодно поэкспериментировать.

И вот черт побери, столько всяких прекрасных фич (и еще наверняка столько, до которых у меня руки никак не дойдут), и как их все можно здорово применять при должных знаниях и умениях, в общем, такие возможности, возможности, возможности - и нет, "вы можете потыкать мышкой в фотографию и придать ей эффект нарисованной картины!", ня.
Ладно, главное, фичи есть, а уж как они позиционируются - дело десятое.